(中央社華盛頓22日綜合外電報導)美國對中國展開科技圍堵後,幾十年來兩國科學家在超級電腦領域共同合作的景況不再。美方發現中國已不參與一個著名的國際超級運算論壇,似乎不想讓美方摸底。
華爾街日報指出,體積宛如網球場大小的超級電腦是改良AI、研製疫苗、預測颱風乃至武器開發所不可或缺。中國不再於國際超級運算論壇露臉標誌美、中在超級電腦領域的合作時代告終,並分道揚鑣。西方科學家表示,隨各國在超級電腦「各搞各的」,恐使人工智慧(AI)和其他技術發展減緩。
中方之舉也讓華府更難研判一項至為攸關美國國家安全的問題:究竟美、中誰的超級電腦運算更快?學術圈一些人開始尋找有關中國超級運算進展的線索,包括詳細檢視研究論文,或把握一切會議場合探問中國同業。
超級電腦已成美中科技冷戰的核心。誰擁算力更快的超級電腦,誰就能在研發核武和其他軍事技術方面佔據優勢。
美國智庫「蘭德公司」(Rand Corp.)科技分析領域的高級顧問古德瑞契(Jimmy Goodrich)說:「若對方用於模擬與研發戰機、武器所用的超級電腦,在速度、精確度等比己方強20%或甚至只強1%,做出的東西就能先鎖定對手,己方屆時就是被人將一軍。」
中國近期不再參加名為Top500的國際超級運算論壇,顧名思義,這個論壇會排名世界前500強運算最快的超級電腦。雖然根據6月公布的最新排名,當今世界前三快的超級電腦都在美國,但分析圈認為實情恐非如此。
Top500共同創辦人唐傑拉(Jack Dongarra)說:「中國人有更快的超級電腦,只是目前他們沒提交機器的性能結果。」
當今最快的超級電腦由數以萬片尖端晶片驅動。美國在2015年採取一項舉措,限制中國超級電腦開發人員使用英特爾(Intel)晶片和其他美國硬體設備;4年後川普政府祭出更廣泛出口限制,後來拜登政府又進一步收緊。
唐傑拉和研究中國的分析師們指出,他們相信北京擔心若端出最好的超級電腦,只會招來美國更嚴厲打壓。
Top500論壇創立於1993年,當時還是田納西大學教授的唐傑拉與德國同事發數學題給超級電腦,然後根據解題時間對機器排名。
各機構與組織向來是自願參與由論壇所做的排名。唐傑拉估計有約50部超級電腦屬漏網之魚,認為只要這些電腦的擁有者(有情治機構也有民間公司)提交數據,設備一定能排入世界前500強。
在超過20年時間裡,美國的超級電腦始終在兩年一度的Top500排名稱霸。但2017年11月,中國上榜電腦202台,超越美國的143台。美國商務部2019年將5間中國超級運算機構列入黑名單,指這5個機構將超級電腦用於軍事及核武用途,禁止美企在未取得許可下出售零組件給5間機構。
唐傑拉說,2019年是一重大轉捩點,因為後來中方參與Top500開始縮水。他回憶有次問中方同儕原因時,對方只說「不被允許提交資訊」;與此同時,中方科學家在其他科研論壇也減少資料分享幅度。(譯者:陳亦偉)1130723
標題:避免美國摸底 中國對超級電腦故作神祕
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